-N-a fost un drum atât de rău pe cât mi-l imaginam! zise Văduva sprijinită de un semn din lemn pe care scria 'Fort Apache'.
Noi restul eram prea obosiţi ca să-i răspundem, deşi tare mult am fi vrut să o contrazicem.
-Ia mai dă-mi puţin din apa ta, fătucă! zise Tristan în cele din urmă. Deşi purta titlul de 'văduvă', ea era o femeie încă tânără, între douăzeci şi douăzeci şi cinci de ani, nu mai ştiu exact.
Ajunşi în fortul-oraş, am mers la şeriful provinciei să vedem dacă are vreo informaţie valoroasă. Avea într-adevăr: ştia locaţia bandei lui Yrunnery, doar că nu avea, după spusele lui, timpul sau banii necesari desfiinţării bandei. Îi mulţumim şi ne îndreptăm spre locul respectiv, aflat la poalele Munţilor Stâncoşi. La plecare însă, Văduva Neagră zăreşte un afiş care spunea că se oferă o recompensă substanţială pentru capul lui Yrunnery."
-Doamne, ce legi!
-Aşa erau ei pe atunci, puţin mai cruzi...
"Călătoria, de data aceasta, a fost mai puţin chinuitoare, deoarece se lăsase soarele. Când deja nu mai puteam deosebi Munţii Stâncoşi de cer, ne-am hotărât să ne oprim, să ne facem un foc de tabără, să mâncăm şi să ne culcăm. John se culcase devreme. Noi ceilalţi savuram un ceai la lumina focului.
-Mă tot întreb ce rost o fi avut ca cei din clanul Maka să-i atace pe cei ai lui Yrunnery. Cu ce credeau ei că se vor alege?
-Poate a fost doar o coincidenţă: ambele bande vroiau să jefuiască banca! zice Tristan nesigur.
-Nu cred! se aude glasul ferm al fetei. Eu zic că cei din Maka plănuiau să-i fugărească pe adversari, să ia banii deja scoşi din bancă, să-l urmareasca pe Yrunnery şi să-l omoare. Astfel, a doua zi puteau să vină şi după recompensă fară să se ştie cine, ce, cum.
-Ei da! De parcă nimeni nu l-ar fi cunoscut pe Maka când ar fi venit după recompensă! îşi dăduse cu părerea Tristan.
-Păi nu s-ar fi dus chiar el! se apară Văduva. Ar fi trimis un om intermediar... chestiile astea se rezolvă uşor!
-Nu ştiu... îmi spun îngândurat mai mult pentru mine.
Întrun final ne culcăm, chiar dacă aveam minţile tulburate."
-Ce zici, nu te culci şi tu, fiule?
-Nu nu! Vreau să aud povestea până la capăt!
-Bine...
"M-am întors pe partea cealaltă, spunându-mi că ar trebui să dorm, că îmi va fi necesară odihna pentru ziua care mă aşteaptă, însă în van."
-Nu aşa ai început povestea?
-Ba da, fiule. Povestea asta are o structură circulară. Aşa se zice!
"Zorile nu erau departe, în jur se distingeau deja contururile câtorva copăcei piperniciţi şi ale tufelor de agave. Nu mai avea rost să aştept.
Trezesc restul echipei şi repornim la drum. Tristan îi dă Văduvei pistolul său vechi ca să fie şi ea înarmată cu mai mult decât o pălărie. Eu aveam bunul meu pepper-box. Era puţin ruginit dar încă mai putea omora nişte bandiţi. Cu inima între dinţi descoperim, după puţin timp, un mic oraş pustiit la nici cincizeci de metri de noi. Trebuia să fie Yrunnery şi gaşca lui în el. Privim puţin împrejurimile şi ne facem un plan. Nu apucăm să cugetăm prea mult însă, căci cei din clanul Maka au şi atacat 'pustiimea'.
-De unde au venit şi ăştia? Nu ştiu! monologă Tristan cu o neplăcere în voce.
-După cum mă aşteptam! Dacă noi l-am putut găsi pe Yrunnery şi Maka a putut-o face! exclam eu.
-Ce facem? întreabă îngrijorată fata.
-Păi, putem să ne ascundem şi să aşteptăm să se împuţineze între ei sau putem să intrăm în oraş acum şi să spargem petrecerea! Confuzia ar fi mai mare şi nici n-am risca să scape cineva! spuse John cu gândul la răzbunare.
-Bine, dăm cu banul. Cap: mergem acum, pajură: mai aşteptăm.
Şi arunc un ban în aer făcându-l să se rostogolească. Dar banul nu îmi mai aterizează în mână, ci a face o scânteie şi parcă e împins în altă direcţie cu o forţă impresionantă.
-Sfinte Sisoe! Banul a fost lovit de un glonţ! Care-s şansele?! exclamă mirat Tristan văzând banul găurit în nisip.
-Asta înseamnă că ne-au văzut deja! E timpul să acţionăm!
Şi zicând acestea John ne-a şi luat-o înainte."
-Tată, sigur povestea asta e una adevarată?
-Da, fiule! Sigur!
"Se formaseră deja două mici 'tranşee' în centrul orăşelului, din butoaie, căruţe, saci şi alte obiecte capabile să oprească un glonţ. Noi am reuşit să ne infiltrăm într-un depozit care avea geamuri pe partea cu 'frontul'. Ideea lui John că am fi fost depistaţi era falsă. Tristan a rămas afară, călare, în spatele depozitului, cu revolverul încărcat, în caz că vor încerca să ne înconjoare. Deşi soarele era sus pe cer, noi puteam să ne uităm pe geam la spectacol fără griji, căci nimeni nu ne observa. John îl zăreşte pe Yrunnery. E descoperit şi ar putea fi nimerit cu uşurinţă din poziţia lui John. Sângele şerifului îi clocoteşte în timp ce acesta ridică flinta şi ocheşte. După câteva secunde apasă pe trăgaci şi nimereşte doar pălăria lui Yrunnery, ratarea datorându-se rănii mâinii sale stângi.
Alarmaţi, oamenii lui Yrunnery încearcă să se repoziţioneze însă noi nu le dăm timpul necesar. Eu dobor cu pepper-box-ul cinci inşi iar Văduva Neagră unul. Se vedea că nu ştia să folosească pistolul lui Tristan prea bine. John în schimb nici n-a avut atâta noroc. Prima dată s-a tras asupra lui, s-a ferit graţie antrenamentului profesional, dar gloanţele fentate au făcut nişte cutii grele din depozit să cadă peste mana dreaptă a lui John, imobilizându-l la pământ. Speriată, Văduva Neagră îşi întoarce capul spre el să vadă dacă e teafăr. În acelaşi timp, supărat că nu duce o luptă cinstită şi că are doi adversari, Yrunnery se aruncă prin unul din geamurile depozitului, lăsând-o inconştientă pe partenera noastră. Din acest moment parcă timpul s-ar fi dilatat. Îmi aduc foarte bine aminte totul! În timp ce Yrunnery se ridica şi eu ridicam pepper-box-ul spre el. Eram în avantaj şi mai mult, eram singurul care-l putea opri pe Yrunnery, Văduva Neagră fiind inconştientă, John incapabil să-şi folosească flinta iar Tristan prea departe. Pe când Yrunnery era în poziţie de duel, eu deja îi aveam capul in vizor. Se uita fix în ochii mei când am apăsat pe trăgaci. Şi după ce am apăsat, privirea lui persistă, ochii căprui nu dispăreau din faţa mea. Mai apăs iar şi iar, totul în zadar. Pepper-box-ul s-a blocat sau a rămas fără gloanţe, cine ştie? Îmi amintesc de biciul lui Henry aflat în cureaua mea. Mă grăbesc să îl iau sperând că îl voi putea dezarma, dar Yrunnery mi-a luat-o înainte şi era deja cu mâna pe pistolul său din teacă. Aud un zgomot de foc, închid ochii şi îi ţin strânşi. Aud vocea lui John:
-La naiba! Ce doare! Bine măcar că am nimerit pe cine trebuie!
Îmi deschid ochii şi îl văd pe Yrunnery zăcând mort, iar pe John cu pistolul lui Tristan în mâna stângă. Îl aud apoi pe însuşi Tristan strigând:
-Sunt mai mulţi decât păreau, iar clanul Maka s-a retras. Am face bine să ne retragem şi noi dacă mai vrem să trăim!
Deschid uşa din spate şi îl văd pe Tristan trăgând întruna. Calul meu e doborât. Mă întorc să îl eliberez pe John, iar apoi iau Văduva Neagră în braţe. Fugim repede la cai. Fix in faţa mea, calul Văduvei moare şi el. Tristan continuă să ne acopere. Între timp eu am pus-o pe inconştientă în spatele lui Tristan şi am sărit la rândul meu în spate pe calul lui John. Caii încep să alerge spre Cimitirul Vesel cu noi, toţi patru, călare. Îl aud pe Tristan înjurând în spatele meu. Îl întreb:
-Ai păţit ceva?
-M-au nimerit ticăloşii în picior! Noroc că-i din lemn că de nu murea şi calu' meu! Hahaha!"
-Tată, sigur e o poveste adevă...
-Da! Doar că, ştii tu, aşa sunt western-urile.
-În fine...
"Banda lui Yrunnery nu ne-a urmărit, iar de Maka nu am dat. Drumul glorios spre casă avea să fie greu, căci proviziile de întoarcere ne-au fost înjumătăţite, dar lui John puţin îi pasă. Într-un târziu, se trezeşte Văduva Neagră. Îi povestim totul cu plăcere, iar la sfârşit ne întreabă:
-Dar capul lui Yrunnery l-aţi luat cu voi?
Stăm împietriţi. Văduva a prins mesajul.
-Of! Dacă eram eu trează, aveam şi briciul la mine, în două secunde îl tăiam şi acum eram bogaţi!
-Altă dată, fătucă! Ia mai dă-mi din apa ta!"
-Sfârşit! Cum ţi s-a părut?
-Tată, eu tot nu înţeleg cum ai ajuns tu în vestul sălbatic...
-Simplu! M-am dus pe net şi am accesat site-ul
www.the-west.ro!