Matadorul partea II
***
Un cavalerist a ajuns, cu uniforma sfâşiată şi plin de sânge, în centrul oraşului asediat. Imediat a fost dus în faţa şerifului Bill. Făcea parte dintr-un detaşament ce trebuia să asigure paza unui convoi ce venea de pe Coasta de Est. Proprietarul convoiului era fratele lui George Cliff, Dominic. La fel de bogat şi de ygârcit ca George, Dominic făcea în fiecare an o călătorie spre vest ducând cu sine cât mai multe obiecte de preţ. Îi plăcea să stârnească invidia tuturor.
Când a înţeles că oraşul şi fratele său sunt asediaţi, a fost pre târziu. Oamenii lui Pablo i-au jefuit şi au lăsat în viaţă doar două persoane: pe Dominic şi pe cavalerist. Toată prada a fost vândută negustorilor spanioli.
- Şerifule, aproape că strigă George, după ce a ascultat povestea soldatului, îţi ordon să scoţi oamenii din oraş şi să ataci tabăra bandiţilor.
- Nu sunt de accord cu aşa ceva, strigă unul dintre ceilalţi proprietari. Mergem la moarte sigură. Nu avem nici o şansă să-l ucidem pe Pablo. Să nu uităm că îi are lângă pe el şi pe Marcus şi Geronimo, acum e şi mai puternic.
Ultima propoziţie a fost aruncată doar pentru a-l provoca pe Bill. Acesta i-a scăpat pe cei doi la Eagle Peak. Acolo, jos în canion, pe una dintre acele cărări înguste, i-a prins în ambuscadă Bill. Prima dată le-a strigat celor 20 de bandiţi să se predea dar, drept răspuns, aceştia au început să tragă. Cu calm, Bill şi oamenii lui, i-a rănit pe tâlhari şi-i captură. Doar pe Marcus şi Geronimo i-a scăpat. Asta s-a întâmplat înainte de afacerea cu cei doi mexicani.
- Ia mai lasă-mă în pace! se răsti Bill. Credeţi că voi făceaţi mai bine ca mine? Propunerea domnului Cliff este “ bună”, dar mă întreb dacă şi proştii de afară o vor împărtăşi.
Dar lui Bill îi era frică de George şi de aceea i-a dat dreptate. În sinea sa, ştia că o astfel de mişcare însemna sinucidere.
Oraşul, închis pe trei părţi de pereţi uriaşi de stâncă, se deschidea spre preerie pe o singură parte. Albii au lăsat marginea oraşului bandiţilor şi au baricadat străzilr ce duceau spre centru. Erau, în total, vreo 200 de inşi. Mâncarea trecea repede. Panicaţi, îşi şopteau între ei zvonuri cum că guvernul le-ar fi trimis 500 de cavalerişti în ajutor.
- Nu-mi pasă de netrebnicii ăştia, lătră Cliff. Nu-i dau nici o para chioară şacalului de Pablo. Vreau să porniţi imediat un atac asupra mexicanilor!
- Poate că nu ar fi rău să încerci Bill, adăugă preotul, linguşindu-se pe lângă George.
- Dar oamenii nu ma vor asculta, se îmbufnă şeriful.
- Să mai trimitem o scrisoare autorităţilor, a propus careva.
- Pe dracu’ scrisori! ţipă Cliff. Nici una nu a ajuns. Toţi sunteţi nişte lepre ce îmi mănâncă averea. Vreţi să mă vedeţi sărac doar ca să vă salvaţi voi pielea. Aţi fi în stare să mă predaţi lui Pablo. Ei bine, puişori, aflaţi că atâta timp cât eu şi avera mea trăim, nimeni nu se va atinge de mine.
Rostise aceste vorbe mult prea tare, dar toţi cei de faţă cunoşteau acest adevăr. Dacă orgoliul nu i-ar fi obligat să lupte contra mexicanilor, l-ar fi ucis pe Cliff.
De cealaltă parte a baricadei, Pablo pornise cu aceeaşi idee. Îl vroia, la început, doar pe Cliff. Dar, după începerea atacurilor, albii au început să se răzbune pe peonii mexicani în văzul tuturor. Îi umileau şi-i chinuiau. Atunci Matadorul s-a hotărât să se răzbune pe întregul oraş.
După o lună de atacuri zilnice şi 30 de oameni pierduţi, Pablo a reuşit să captureze câteva case şi şcoala. Aceasta din urmă a fost transformatăîn cartier general.
- Pablo, lasă-mă să atac o singură dată Mainstreet-ul cu toată forţa de care dispunem, se rugă Geronimo. În cel mult două ore îţi aduc capul lui Cliff.
- Eşti un greenhorn prost, i-o tăie brusc Miquel. Cum o să desfăşori 200 de luptători călări pe o stradă lată de 20 de metri? Albii o să ne împuşte ca pe curcani. Nici nu o să ajungem la baricade. Am avea nevoie de viclenie şi isteţime, dar ducem lipsă acum.
Marcus scuipă, prin geamul spart, în faţa şcolii.
- Mai slăbiţi-mă cu toată vorbăria asta, strigă el. Parcă am fi nişte nenorociţi de lucrători de la puţurile cu petrol şi nu proscrişi fără nimic de pierdut. Să-i şantajăm pe războinicii navajo, să-i atace pe americani de pe stânci. Dar, stăm şi povestim ca nişte gringos fricoşi şi nu trecem la fapte.
- Tăcere! urlă Pablo. După ştiinţa mea, sunt încă şeful vostru. Eu hotărăsc ce facem, s-a înţeles? Dacă nu vă convine puteţi să mergeţila dracu’! Ce ziceţi?
Îşi plimbă privireas ărin încăpere, pregătit să scoată pistolul. Nici unul nu schiţă nici un gest.
- E bine că am lămurit lucrurile. Acum vom începe adevărata pedepsire a albilor. Miquel, diseară, mergi cu porcul de Dominic Cliff la şerif şi-i ceri o răscumpărare de zece mii de pesos. Dacă nu-ţi dau pe loc a zecea parte din bani îl împuşti pe bogătaş în picior. O să-i învăţăm minte!
- Îmi place cum gândeşti, a spus Miquel. Dar, mi se pare mie sau ţi-e frică de ei?
- Mie nu mi-e frică de nimeni, spumegă Pablo.
- Ar trebuie să-ţi fie frică de Dumnezeu, căci El te vede. Aroganţa şi înfumurarea ta îl înfurie şi la Judecată nu vei primi nici un loc ăn Rai, comentă Silvio.
- La dracu’ cu tot raiul vostru! Dar tu ai voie să ucizi? se burzului Marcus.
- Eu ucid păcătoşi, în numele Domnului!
- Du-te dracului, mormăi Pablo.
Miquel zâmbea, mulţumit de cearta ce se iscase. Luka lipsea de la întrunire, oamenii lui erau de pază.
- Şi dacă îi dau a zecea parte, ce facem cu albul? Sparse liniştea Geronimo.
Ura lui faţă de toţi albii îl obliga să nu-i spună pe nume lui Cliff. Pentru el, toţi aceşti invadatori erau la fel, dar în momentul acela pe americani îi ura cel mai mult.
- Nu-mi vor da nici un pesos până când nu-şi văd omul rănit, concluzionă Miquel.
Va Urma